信州の旅　1

最近の僕の旅は、二輪を使うことが多い。
でも、かつては上野駅発の列車で信州に向かうことが多かった。
それはそれで、ビールも飲めるし、景色を見ながら煙草も吸える。カセットなんか聞きながら車窓を見れば、もう日常からの完全離脱だ。至福の時を刻みながら旅の緊張を味わった。
関東平野を列車は猛スピードで北西に向かう。進行方向に山が見えてくれば高崎だ。その後しばらく走ると横川で機関車の後押しを受け、闇の急勾配を列車はゆっくりと走って行く。
ようやく闇から開放されると、すぐ軽井沢駅に着いた。
牧歌的な雰囲気とでも言うのだろうか、あの「軽井沢」とはなにか別の世界のものように感じられた。19歳の浪人時代のことである。