ふくらはぎの夏

夏は、夜中に寝ている時や、運動している時、急に、ふくらはぎが“つる”のが多くなるのを、御存じでしょうか？
頻繁におこると、「何かの病気が原因ではないか？」と、気になりますよね。
足の筋肉が突然強い痛みを伴って、収縮・けいれんする「こむら返り」です。
「こむら」とは、古い言葉で、ふくらはぎの事です。
ふくらはぎが“つる”理由は、２つ考えられます。
ひとつは、暑さで神経や筋肉が、刺激を受けやすい状態になっている事です。
暑さにより、多量の発汗とともに多量の電解質（塩分やカリウムなど）が失われ、水だけ飲んでも電解質が補給されないので、血液が薄められ、神経や筋肉が興奮し、「熱けいれん」をおこしやすいのです。
また、暑い中、運動をして多量の汗をかいた時も、血液中の電解質のバランスがくずれ、神経や筋肉が興奮しやすくなります。
暑いため、クーラーをつけて寝ていると、足の温度が低下し、筋肉が冷えて、血行不良によって筋肉が収縮しやすくなり、けいれんをおこす事もあります。
もうひとつは、筋肉や腱のセンサーが、うまく作動しない場合です。
立ち仕事を続けた後や、久しぶりに運動した後などは、筋肉や腱のセンサーに、異常が起こりやすくなっています。
夜中に足がつる原因の多くは、筋肉の疲労によるものです。
足の筋肉を長時間緊張させると、筋肉や腱のセンサーが常に刺激されて過敏となり、ふくらはぎに異常な収縮が引き起こされやすくなるからです。
特に、運動不足の方や、中高年や高齢者などは、ちょっとした運動でも、日常生活での疲れが積み重なっていると、普段と異なる動かした事がきっかけで、足がつったりします。
その他、布団の重みや重力のため、足先が伸びた状態となり、センサーが過敏となって、こむら返りを起こす事もあります。
腰椎の変形が原因で、脊髄神経を圧迫するために、神経の異常な興奮が起こりやすくなり、こむら返りを起こすこともあります。
頻繁におこり、気になる場合は、整形外科や神経内科または糖尿病に詳しい内科などで、原因を調べてもらって下さい。

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